The Banner Saga för Mac

En dyster, hotfull och deprimerande berättelse - men låt inte det avskräcka dig

Set in a grim, Viking inspirerad, fantasy värld, The Banner Saga är en strategi RPG som berättar historien om en värld efter att gudarna har försvunnit. Utan gudar har solen dött och lämnat landen i en mörk, evig vinter. De återstående raserna kämpar för att göra det bästa av denna dystra värld, men de onda Dredge är i rörelse och du måste leda en karavan av krigare för att motstå deras attack.

Fatal slutgiltighet

Efter ödet för människorna och Varl (hornade jättar), är berättelsen om The Banner Saga desperat. Medan båda raserna står inför en gemensam fiende, skiljer de sig avsevärt åt i termer av deras kultur, tro och förmågor. Detta utgör kärnan i mycket av The Banner Saga's gameplay, när du lär dig det bästa sättet att använda varje grupps olika talanger för att besegra din obevekliga fiende.

Strider är strategiska affärer, som utspelar sig på rutnätade arenor. Detta ger en nästan schackliknande känsla till det turordningsbaserade stridssystemet, när du lär dig hur varje karaktär rör sig och kämpar för att minimera dina förluster under varje konfrontation, samtidigt som du väljer mellan fördelarna med att direkt attackera motståndarens hälsa eller slita ner deras försvar.

Att lära sig balansera den sköra smidigheten hos människor med den tankliknande Varl fick mig att förlora ett bra antal kämpar innan jag lärde mig hur jag bäst organiserade mina trupper. Att hålla mina avståndskrigare på avstånd och skapa en mur med mina starkare trupper kan verka uppenbart, men det kan vara lätt att glömma att - trots att de är väl rustade - en människa snabbt kommer att falla för en större fiendes slag.

Förlusten av en strid kan resultera i en karaktärs permanenta död. Vilka kämpar jag skulle förlora i dessa situationer verkade slumpmässiga, men alltför ofta verkade det vara en Varl vars kraft jag hade överskattat inför en Dredge-anstormning. Att se dem, och sedan resten av mitt team, falla var ofta hjärtskärande eftersom det var svårt att inte bli knuten till de melankoliska jättarna - särskilt när jag hade spenderat tid på att levla dem upp. Ibland frestades jag att återgå till en tidigare sparad fil för att "rädda" en karaktär, men något med The Banner Saga's hårda allvar tvingade mig att leva med resultatet.

Det finns ingen rätt beslut, förrän det finns

Utöver strid, låter inte brutaliteten i världen upp. Den dysterhet och tryckande tonen sipprar över i varje del av berättelsen, med olika beslut du måste fatta under karaktärsinteraktioner som också resulterar i att du förlorar dina trötta krigare.

Detta slog mig verkligen under ett tidigt Dredge-angrepp där jag var tvungen att välja hur jag skulle varna en ovetande allierad om det förestående angreppet. Jag kunde ropa ut, springa till hennes hjälp eller skjuta en pil. Jag valde det första alternativet, men resultatet var att min följeslagare, Alette, bara blev förvirrad. Ovetande om faran och nu distraherad, var Dredge på väg att döda henne när en ung krigare från mitt sällskap blockerade attacken. Men den enorma angriparen var för mycket för pojken, krossade hans sköld och lämnade honom livlös på marken. Mitt beslut räddade i slutändan Alette, men förlorade mig en annan medlem i sällskapet.

Det är en mekanik som kan frustrera vissa, eftersom det verkar finnas ingen möjlighet att förutsäga resultatet av dessa beslut. För dem som fördjupar sig i berättelsen om denna genomtänkta värld, däremot, ringer den slumpmässiga slutgiltigheten av dessa ögonblick sant till fiktionens verklighet.

Dess brutalitet hindrar inte The Banner Saga från att se fantastisk ut och låta fantastiskt. En märklig blandning av animeringar från en lördagsmorgon och blockfärger, blandat med en dämpad palett som är hämtad från traditionell vikingakonst. Det ger en djärvhet till världen, samtidigt som det behåller en kyla som passar perfekt med den övergripande känslan.

Kallt övertygande

Jämfört med vissa strategi RPG:er på marknaden är The Banner Saga's gameplay inte det mest komplexa. Men på grund av detta lyckas det träffa en bra medelväg mellan djup och tillgänglighet för att tilltala strategifans med alla färdigheter med brutaliteten och desperationen i sin mörka värld. En fängslande och - på sitt eget unika sätt - vacker upplevelse.